Der ICE 1, der "Stammvater" einer neuen Familie, war eine technische Revolution. Die Baureihe 401 erreicht eine Höchstgeschwindigkeit von 280 Stundenkilometern. 2005 begann im DB-Werk Nürnberg der grundlegende Umbau der 59 ICE 1-Züge.

Beim ICE 2 wurde das Konzept der Doppeltraktion verfolgt, das die Bahn auch bei allen späteren ICE realisierte. Zwei Züge können miteinander gekuppelt werden, was einen nachfragegerechten Einsatz auch auf weniger stark befahrenen Strecken sichert.