Weniger laute Züge werden vor allem von den Anwohnern entlang der Bahnstrecke geschätzt. Wie auch alle anderen Hochgeschwindigkeitszüge der Bahn, verfügt der ICE 3 über Radschallabsorber, die die Schallabstrahlung direkt an der Quelle um 5 bis 8 dB(A) verringern. Damit ist ein ICE bei einer Geschwindigkeit von 280 km/h deutlich leiser als ein Intercity-Zug mit 200 km/h.

Die Absorber sind auf der Innenseite der Laufräder installiert und dämmen die akustischen Abstrahlungen, die durch Schwingungen beim Rollen auftreten. Auf dem Dach des ICE 3 wirkt darüber hinaus die aerodynamische Verkleidung der Stromabnehmer bei hohen Geschwindigkeiten Lärm mindernd. Im Abstellbetrieb reduziert das Absenken der Lüfterdrehzahl von Klimaanlagen den Schall.