Le rapprochement européen se poursuit – y compris sur le rail. Un « grand axe pour l’Europe » reliant Paris et Bratislava est actuellement à l’étude. Cette relation fait partie d’un ensemble de six projets et bénéficie du soutien de l’Union européenne en tant qu’axe ferroviaire prioritaire en Europe. Une fois achevée, la ligne longue de 1 382 kilomètres ramènera de 14 heures à 8 heures 30 minutes le temps de parcours de Paris à Bratislava, tandis que les trains à grande vitesse pourraient relier Munich à Paris en 4 heures 30 minutes environ.

Tracé des lignes entre l’Allemagne et la France Agrandir l'image: Tracé des lignes entre l’Allemagne et la France

Tout cela n’est cependant qu’à l’état de projet et la ligne ressemble encore à un patchwork en différents endroits. La plus grande partie de la ligne déjà achevée pour l’instant se situe en France. Le TGV Est circule de Paris à Baudrecourt sur une distance de 300 kilomètres. Le prolongement jusqu’à Strasbourg est à l’étude. Côté allemand, il manque encore des sections de ligne importantes, par exemple entre Stuttgart et Ulm.

Les trains peuvent rouler plus vite sur de longues distances

Le réseau français part de Paris et dessert les différentes régions en étoile. Du fait du type d’urbanisation, le nombre d’arrêts est beaucoup moins important. C’est pourquoi l’ICE pourra circuler à une vitesse plus élevée en France qu’en Allemagne et atteindre sur de longues distances une vitesse de pointe de 320 km/h. Les gares allemandes étant beaucoup plus rapprochées, il ne sert à rien de monter jusqu’à plus de 300 km/h si c’est pour devoir freiner aussitôt après.

En 1992, les Allemands et les Français ont convenu à La Rochelle de la construction d’une ligne POS (Paris–Ostfrankreich–Südwestdeutschland, Paris – Est de la France – Sud-ouest de l’Allemagne) dans le cadre d’un traité entre les deux États. Outre le grand projet de ligne à circulation rapide entre Vaires près de Paris et Baudrecourt près de Metz en Lorraine, ce projet prévoyait déjà l’aménagement de sections en Allemagne. On distingue ici deux itinéraires équivalents dont la forme rappelle un « Y couché ».

L’un va de Paris à Mannheim/Francfort-sur-le-Main en franchissant la frontière au niveau de Forbach/Sarrebruck. L’autre relie Paris à Stuttgart en franchissant le Rhin à hauteur de Kehl/Strasbourg.

Les gares de banlieue suivantes sont en outre desservies dans l’agglomération parisienne :

• Marne-la-Valley / Disneyland sur les lignes de TGV Strasbourg-Rennes/Nantes et Strasbourg–Bordeaux
• Massy-Palaiseau près de Versailles sur les lignes de TGV Strasbourg-Rennes/Nantes et Strasbourg–Bordeaux
• Aéroport Charles-de-Gaulle sur la ligne de TGV Strasbourg-Lille

Selon la destination dans l’agglomération parisienne, il peut être plus intéressant de prendre à Strasbourg une correspondance avec les lignes de TGV mentionnées que de passer par le centre de Paris.

Un « arrêt expérimental » est prévu pour une durée d’une année dans la gare « TGV Lorraine » pour la liaison ICE entre Francfort et Paris. Cet arrêt est destiné à compenser la suppression des arrêts à Metz et Nancy et est conçu de telle sorte que les voyageurs disposent le matin d’une correspondance de la Lorraine vers l’Allemagne et le soir d’une liaison dans le sens inverse.

Modernisation des gares

Dans le cadre des préparatifs de la Coupe du monde de football de l’an passé, les gares de Francfort-sur-le-Main, Mannheim, Kaiserslautern, Stuttgart et Karlsruhe ont été modernisées et dotées de systèmes de guidage en trois langues pour le trafic international vers Paris.

La gare européenne de Sarrebruck est quant à elle encore en travaux. Une bretelle d’autoroute avec accès à la gare par le nord, construite presque uniquement dans ce but, des aménagements garantissant une parfaite accessibilité des quais et un « relookage » général vont accroître encore considérablement l’attrait de la gare centrale de Sarrebruck. L’ouverture de la gare vers le nord permet d’aménager un nouveau quartier d’une surface de presque dix hectares, anciennement occupés par des installations ferroviaires.