Chaque ICE peut parcourir quotidiennement 1 500 kilomètres et jusqu'à 500 000 km par an. La productivité et la disponibilité remarquables du matériel roulant sont garanties par un système de maintenance élaboré et par des "arrêts au stand" presque quotidiens dans les établissements ICE.

Chaque établissement est spécialisé dans une série en particulier

La Deutsche Bahn possède à Hambourg, Munich, Berlin, Francfort, Bâle et Dortmund six établissements de pointe destinés exclusivement à la maintenance des différents modèles d'ICE. Chaque site est spécialisé dans une série en particulier: l'ICE 1 est par exemple implanté à Hamburg-Eidelstedt. Berlin-Rummelsburg est spécialisé dans l'ICE 2, Munich dans l'ICE 3 non polycourant et l'ICE-T à sept voitures. L'établissement de Francfort-Griesheim s'occupe des trains polycourants ICE 3M et des ICE-T à cinq voitures. Dortmund procède à des travaux à petite échelle sur l'ICE 3.

Utilisation efficace des temps d’immobilisation pour maintenance

La maintenance et les visites sont aujourd'hui pour une large part automatisées. Les ateliers disposent par exemple de systèmes permettant de changer des essieux entiers en l'espace de quelques minutes. Les dommages survenus dans le cadre de l'exploitation quotidienne sont signalés par l'ordinateur de bord à l'établissement ICE durant le trajet afin que les pièces détachées soient déjà préparées lorsque le train pénètre dans l'atelier.

Une heure de battement entre deux services

En règle générale, les spécialistes ICE ont besoin d'une heure à partir de l'arrivée du train dans l'atelier pour le préparer en vue de son prochain service. Maintenance, ménage à l'intérieur du train, approvisionnement et évacuation des déchets: tout cela se fait dans les ateliers ICE sur une seule voie, mais trois niveaux parallèles. Les systèmes de diagnostic embarqués enregistrent les avaries et les dysfonctionnements en cours de trajet et préviennent le cas échéant l'atelier en question.

"Grande révision" à Nuremberg et Krefeld

Plusieurs types de visites sont prévus à différents intervalles. Lorsque le train a parcouru 1,2 million de kilomètres, il est soumis à une grande opération de révision dans les ateliers de la Deutsche Bahn de Nuremberg et Krefeld; les engins font donc l'objet d'une inspection complète tous les quatre à huit ans. Tous les composants sont vérifiés, adaptés ou remplacés à cette occasion. Les visites de routine effectuées dans les six établissements ICE ont lieu la nuit dans la mesure du possible afin de disposer du plus grand nombre de trains possible durant la journée.