Quinze années après la mise en service des premiers trains, la Deutsche Bahn soumet la première génération du parc à grande vitesse à une rénovation de grande ampleur. Année après année, chacune des 59 rames automotrices parcourt plus de 500 000 kilomètres. Cette rénovation redonne un coup de jeune aux trains ICE 1 pour les 15 années à venir. En dépit des sollicitations importantes auxquelles ils sont exposés en service, le matériel roulant et les composants techniques sont encore aptes à répondre aux exigences commerciales, comme l'ont confirmé des examens techniques poussés.

Un programme à l'échelle industrielle dans les établissements de la Deutsche Bahn

Les dimensions de ce projet de modernisation gigantesque d'un budget de 180 millions d'euros sortent de l'ordinaire: les motrices et les voitures intermédiaires sont tout d'abord entièrement vidées. Tous les éléments – sièges, revêtements muraux, WC, équipement des voitures restaurant, etc. – sont démontés. Ils sont alors vérifiés, nettoyés et remis en état ou remplacés par de nouveaux composants.

42 000 sièges, 40 000 mètres carrés de revêtement de sol et plus de 5 000 tables

Au cours des quatre années de travaux au total, plus de 42 000 sièges, 40 000 mètres carrés de revêtement de sol, plus de 5 000 tables, 11 000 stores, 42 000 écrans d'affichage électronique des réservations, 700 onduleurs et 1 300 dispositifs modernes d'affichage du trajet du train sont intégrés au parc ICE 1.

Prises de courant aux places voyageurs

La vie intérieure des trains est au cœur de cette modernisation, parallèlement à la rénovation générale des équipements techniques. Les passagers attendent aujourd'hui un certain niveau technique en matière de services, qu'il s'agisse des prises de courant aux places voyageurs, des écrans modernes pour informer les voyageurs et du système électronique de réservation des places qui n'existait pas encore lors de la mise en service des trains.

Nouveau look également pour la voiture bar

La Deutsche Bahn pose ainsi de nouveaux revêtements de sol dans les trains et les équipe de tables pliantes et de sièges modernes avec accoudoirs mobiles et revêtement cuir en première classe ou revêtement velours en seconde classe. Les habillages des parois, des cloisons de séparation et des plafonds sont rénovés ou remplacés. Les trains modernisés se présentent aux voyageurs sous un visage nouveau, non seulement pour les installations sanitaires, mais aussi dans les voitures restaurant et bar où les usagers trouveront des banquettes en cuir, des cloisons en verre et des tables imitation pierre.

Nouveautés techniques pour la fiabilité du matériel roulant

Dans le domaine technique, on note des nouveautés: par exemple, les motrices sont dotées de nouveaux châssis de bogie. Les ingénieurs ont également mis au point différents ensembles de mesures incluant notamment la révision des composants matériels du frein, la modernisation des capteurs des antienrayeurs avec ligne d'amenée et liaisons enfichables, et différents ajustements des logiciels et circuits de commande conventionnels. L'alimentation en énergie des systèmes de climatisation est également entièrement adaptée à l'état de la technique.

Modernisation effectuée par la Deutsche Bahn en régie propre

Cette gigantesque opération de rénovation de l'ICE 1 est accomplie par la Deutsche Bahn en s'appuyant sur ses propres capacités et en utilisant ses connaissances du matériel roulant. L'opération implique une collaboration interdisciplinaire de toutes les divisions.

La transformation du parc ICE est réalisée dans l'établissement de Nuremberg par les 320 agents DB responsables de la maintenance du matériel roulant. Deux trains sont modernisés en parallèle et soumis simultanément à la révision réglementaire. Le planning prévoit que les 59 trains ICE 1 seront entièrement rénovés et prêts à circuler à nouveau 13 heures par jour lors du changement horaire de 2008, date à laquelle ils entameront le deuxième pan de leur vie ferroviaire.