Parmi ses objectifs en matière d’environnement, la Deutsche Bahn s’est notamment donné comme principe de réduire sans cesse la consommation de courant de traction. Par rapport à 1990, elle a déjà réussi à diminuer d’un quart environ la consommation unitaire lors des trajets en train. La mise en service de plus en plus de nouveaux véhicules modernes et écologiques y est pour une large part ; l’ICE 3 présente ainsi un poids réduit de près de 10 pour cent par rapport à l’ICE 1, ce qui a des répercussions sensibles sur le bilan énergétique.

Des véhicules ferroviaires intéressants sur le plan écologique

Mais les atouts de la Deutsche Bahn en matière d’écologie ne se limitent pas à ces données en cours d’exploitation. La durée de vie totale des véhicules ferroviaires – de la construction jusqu’à la mise au rebut – a été repensée. Résultat :Environ trois quarts de la masse totale du train sont recyclables afin de réutiliser les matières premières lors de la réforme du train. Un peu moins d’un cinquième de la masse totale peut être récupéré sur le plan thermique et pourrait servir à produire de l’énergie. La meilleure utilisation des capacités des trains et le mode de conduite peu gourmand en énergie enseigné aux conducteurs ont également permis de réduire la consommation d’énergie.

Les conducteurs contribuent aux économies d’énergie

La formation ciblée des conducteurs s’est déjà traduite de 2001 à 2004 par des économies d’énergie de 32 millions d’euros environ dans le trafic de voyageurs. « Démarrer à vive allure, puis poursuivre sur sa lancée », telle est la maxime dispensée par la Deutsche Bahn à 14 000 conducteurs lors des formations sur simulateur et pratiques. Une fois que le train a atteint une certaine vitesse, il ne lui faut en effet que peu d’énergie pour maintenir ce rythme de croisière en raison des frottements réduits. L’équipement des engins moteurs en calculatrices d’économies d’énergie et en dispositifs de mesure de l’énergie consommée offre aux conducteurs un soutien supplémentaire.

4 000 kilowatts-heures économisés par conducteur

Un conducteur d’ICE peut ainsi économiser jusqu’à 4 000 kilowatts-heures lors d’un trajet régulier entre Hambourg et Munich, ce qui correspond à la consommation annuelle d’un foyer de quatre personnes ou – pour dire les choses autrement – à deux tonnes et demie de CO2.

Recours aux énergies renouvelables pour l’alimentation en courant de traction

90 pour cent environ du trafic de la Deutsche Bahn se fait aujourd’hui avec des trains à traction électrique afin de ménager les ressources. Le courant de traction repose en effet sur un mix énergétique intelligent où les énergies renouvelables (énergie hydraulique) représentent 10 pour cent environ du total.

La Deutsche Bahn est aujourd’hui le seul transporteur capable d’utiliser dans des proportions notables, pour la propulsion des véhicules, cette forme d’énergie qui n’a pas de répercussion négative sur le climat.

Avec la mise en service début 2005 de la nouvelle centrale hydroélectrique de Bad Reichenhall (Bavière), la filiale de la Deutsche Bahn DB Energie poursuit sa politique en faveur de l’énergie hydraulique. La Deutsche Bahn continuera à l’avenir à promouvoir l’utilisation rentable de sources énergétiques renouvelables et pauvres en dioxyde de carbone pour l’alimentation en courant de traction.