Alors que le trafic aérien et le transport de marchandises sur route constituent, dans le domaine des transports en général, le principal facteur d’accroissement des émissions de dioxyde de carbone (CO2), avec les conséquences que l’on sait pour le climat, la Deutsche Bahn prouve qu’il est possible de concilier mobilité et protection du climat. L’entreprise a ainsi réduit d’un tiers environ depuis 1990 ses émissions de CO2 spécifiques, c’est-à-dire se rapportant directement au transport. Pour la période allant de 2002 à 2020, la Deutsche Bahn s’est fixé pour objectif une baisse supplémentaire d’au moins 15 pour cent dans le cadre de son actuel « programme 2020 de protection du climat » établi sur une base volontaire. Une réduction de 4,4 pour cent a déjà été notée en 2003 et 2004.

Le train est le moyen de transport le plus écologique

Le train est également le premier de la classe en matière de consommation d’énergie dans le secteur des transports : l’ICE 2 affiche ainsi une consommation de l’équivalent d’environ 2,5 litres d’essence par personne aux cent kilomètres pour un taux d’occupation de 50 pour cent. Ce chiffre n’est également que de 3 litres pour l’ICE 1. Mais le grand vainqueur, dès lors qu’il est de protection de l’environnement, est l’ICE 3.

Le porte-drapeau de la Deutsche Bahn surclasse les autres modèles sur tous les plans : rapidité, confort, consommation d’énergie, protection du climat, lutte contre la pollution de l’air ou rentabilité. Les coefficients d’émissions et de consommation d’énergie en sont la preuve éloquente. En dépit de vitesses maximales pouvant atteindre 300 km/h, l’ICE 3 est beaucoup moins gourmand en énergie que n’importe quelle petite voiture : même lorsque la moitié des places seulement sont occupées, cette rame automotrice électrique ne consomme que deux litres d’essence par personne aux cent kilomètres.

Voiture/train : la comparaison directe

La comparaison directe pour la ligne ICE reliant Hambourg et Berlin illustre l’avancée de la Deutsche Bahn en matière d’environnement : il ne faut qu’une heure et demie à l’ICE pour relier les deux villes, soit moitié moins qu’en voiture. Si l’on se base sur un taux d’occupation moyen, le train consomme l’équivalent de moins de huit litres d’essence par personne et par trajet. En voiture, ce sont plus de 27 litres.

La voiture et l’avion sont encore bien loin d’un tel bilan énergétique. Une personne voyageant en train ne dépense en moyenne qu’un tiers de l’énergie requise pour le même trajet en voiture et un quart de l’énergie nécessaire pour le même vol courte distance.

Des conditions de concurrence équitables pour tous les moyens de transport

La politique environnementale de la Deutsche Bahns’efforce d’accroître l’avance du rail sur le plan écologique. Le train continuera à l’avenir à consommer moins d’énergie par kilomètre parcouru, à rejeter moins de substances polluantes et à générer moins de bruit. Tout cela suppose néanmoins des conditions de concurrence équitables.

Actuellement, la Deutsche Bahnpaie chaque année environ 200 millions d’euros de taxe sur l’environnement, tandis que l’avion et le trafic fluvial sont exemptés des taxes sur l’environnement et sur le pétrole.

En outre, la Deutsche Bahnest le seul mode de transport notablement touché par l’échange des droits d’émission qui a représenté rien qu’en 2004 un surcoût de 50 millions d’euros environ pour l’achat de courant. C’est aux responsables politiques de faire le nécessaire pour renforcer le train comme système de transport véritablement durable.