Um den Auswirkungen von Hitze auf die Infrastruktur zu begegnen, setzt die Bahn auch auf ganz neue Methoden, Werkstoffe und Erkenntnisse – zum Beispiel auf weiße Schienen. Im September 2019 hat die DB einen Test gestartet, um die Gleise durch einen speziellen Farbanstrich wetterbeständiger zu machen. Ort des Geschehens ist die 61 Meter hohe und 14 Meter breite Pfieffetalbrücke auf zweigleisigen Hochgeschwindigkeitsstrecke Hannover- Würzburg. Die DB setzt hier 1.000 Meter weiße Schiene Wind, Wetter und tausenden Zügen aus, um Haltbarkeit und Wirkung der Farbe unter Echt- Bedingungen zu untersuchen.

Ein Labor-Versuch auf einem Werksgelände in Königsborn brachte bereits vielversprechende Resultate: Weiße Schienen reflektierten deutlich mehr Licht und waren etwa sieben Grad Celsius kühler als das herkömmliche Modell. Ende des Jahres entscheidet die Bahn auf Basis der Testergebnisse, ob der weiße Farbanstrich zum Einsatz auf weiteren Strecken im DB-Schienennetz taugt.

Weiße Schiene (Copyright: Deutsche Bahn / Claudia Münchow)

Auch Erkenntnisse aus der Bionik werden von der Bahn genutzt, um sensible Technik zusätzlich zu kühlen. Auf Basis des Funktionsprinzips von Kaktuslamellen hat die DB in Bayern ein erstes Betonschalthaus mit einer Art Wellpappe ausgestattet und dadurch im Durchschnitt eine um sieben Grad geringere Innenraumtemperatur erreicht. Das funktioniert durch den Wechsel von Schatten- und Sonnenseite der Lamellen, durch die auf natürliche Art eine kühlende Luftzirkulation erzeugt wird. Dank der guten Ergebnisse wird nun geprüft, ob die Idee für die Nachrüstung von älteren Betonschalthäusern generell geeignet ist. Neue Schalthäuser verfügen bereits über eine gute Isolierung, so dass hier kein Bedarf besteht.

Ebenfalls zur Kühlung testet die DB ein innovatives Material namens Aerogel, das zwei- bis dreimal besser als Dämmstoffe aus Styropor (EPS) wirkt. Da die Poren des Aerogels nur einige Nanometer groß sind, wird die Wärmeleitung, die über die Bewegung der Luftmoleküle stattfindet, verringert. Das heißt, dass eine zehn Zentimeter dicke Schicht aus Aerogel das gleiche Resultat erzielt wie eine 25 Zentimeter dicke EPS-Schicht. Das innovative Material ist vielseitig einsetzbar, etwa als Granulat, Fassadenfarbe, Vliesplatten oder Putz. Ein Liter Aerogel wiegt gerade einmal 70 bis 100 Gramm und ist somit zehnmal leichter als Wasser.