Die Deutsche Bahn investiert in den kommenden zwei Jahren (2017/2018)  unternehmensweit insgesamt rund eine Milliarde Euro in Digitalisierungsprojekte. Digitale Technologien werden genutzt, um spürbare Fortschritte in drei Feldern zu erzielen: An der Kundenschnittstelle (Produkte), bei betrieblichen und administrativen Abläufen (Prozesse) und bei der Entwicklung neuer, datenbasierter Geschäftsmodelle.

Seit Anfang 2015 trägt dazu auch das unternehmenseigene Startup-Förderprogramm (DB Accelerator) in der DB mindbox in Berlin bei. Nach bislang vier Förderrunden mit Fokus auf Qualitätsverbesserungen im Kerngeschäft, der Eisenbahn, besteht bereits Kontakt zu über 400 Startups. Mit etwa 20 Startups werden zurzeit konkrete Produkte eingeführt oder zur Markt-  oder Serienreife entwickelt.

Mit Plug and Play wird ergänzend dazu ein weiteres Startup-Förderprogramm initiiert, das auf Mobilitätslösungen und Angebote abseits des Kerngeschäfts abzielt. Dadurch soll die weitere Vernetzung der Verkehrsträger forciert und in der Folge auch die Schiene gestärkt werden. Geplant sind zudem neue Services für den Kunden, die über den eigentlichen Transport hinausreichen, um weitere Angebote rund um das Reisen zu machen.

Die Evaluierung von Startups sowie Förderungen und Beteiligungen obliegen der Deutsche Bahn Digital Ventures GmbH. Die Gesellschaft hält dafür in den  nächsten zwei Jahren zusätzlich rund 50 Millionen Euro Risikokapital bereit.