Trotz seiner hohen Sitzplatzkapazität mit 830 Plätzen ist der 12-teilige Zug vergleichsweise leicht. Gegenüber einem ICE 1 mit zwölf Reisemittelwagen ist der ICE 4 mit einem Leergewicht von 670 Tonnen um rund 120 Tonnen leichter. Diese Gewichtsreduzierung wird auch durch weiterentwickelte innengelagerte Laufdrehgestelle erreicht. Sie sind gegenüber den bisherigen Drehgestellen wesentlich leichter und lassen sich zudem an den Steuerwagen aerodynamisch verkleiden. Damit ist der Energieverbrauch pro Sitzplatz um bis zu 22 Prozent niedriger als bei einem modernisierten ICE 1. Wie alle Baureihen der ICE-Flotte verfügt der ICE 4 auch über eine Druckluftbremse mit zusätzlicher generatorischer Bremse, die beim Bremsen Energie zurückgewinnt und in das Bahnnetz zurückspeist.