Gelang die politische Zusammenführung der beiden deutschen Staaten erstaunlich schnell, so blieb die Anpassung zweier Wirtschaftssysteme eine dauernde Herausforderung. Aus der Perspektive der Bahnen war vor allem der technische Zustand der Bahn in der DDR wenig erfreulich. Hatte man schon in der alten Bundesrepublik nur zurückhaltend in das Schienennetz investiert, so schien bei der Reichsbahn mancherorts die Zeit stehen geblieben zu sein.